Este trabajo se propone problematizar la ética de la proximidad a partir de considerar la inevitable enajenación del hombre en las instituciones sociales, que median la relación cara a cara. Para ello, se parte de la crítica de la ética del discurso de Apel al momento levinasiano de la ética de la liberación de Dussel. Luego, se analiza el lugar que ocupa en dicha crítica la filosofía de las instituciones de A. Gehlen. Finalmente, se plantean algunas preguntas críticas sobre la idea apeliana de enajenación necesaria e inevitable en las instituciones, tanto desde un punto de vista filosófico como desde el punto de vista histórico cultural, esto es, desde el capitalismo tardío que “coloniza el mundo de la vida”.